De kracht van het buitenlokaal

“Schooltuinieren geeft kinderen iets wat geen enkel lokaal kan bieden: de ervaring van groeien, ontdekken en samenwerken in de natuur” zegt wethouder Bijleveld. “Het is mooi om te zien hoe leerlingen met hun handen de aarde in gaan en van alles leren over de zorg voor zichzelf, elkaar en hun omgeving. Ook ontdekken ze zo hoe hun eten groeit. Deze prijs is een erkenning voor iedereen die dit mogelijk maakt.”

Volgens de jury onderscheidt Wageningen zich door een aanpak die scholen ondersteunt die zelf geen mogelijkheid hebben om schooltuinlessen te organiseren. Op deze scholen is de ouderparticipatie beperkt en ontbreekt bij leerkrachten de tijd om de tuinlessen te verzorgen. Daarom schakelt de gemeente moestuincoach Verena van den Berg in, die van maart tot oktober met de kinderen naar buiten gaat.

“Doordat ik de kinderen een heel seizoen mee de schooltuin in neem, hebben ze tijd om te wennen aan dingen die ze spannend vinden, zoals wormen”, zegt Van den Berg. “In de tuin zien de kinderen hoe allerlei dieren een rol spelen in de productie van ons voedsel. En hoe zij daar dus zelf mee verbonden zijn.”

Voorloper in gezond en groen onderwijs

Dankzij de Wageningse aanpak kunnen kinderen op basisscholen De Tarthorst, De Wereld, De Bijenkorf en De Dijk elke week in de tuin werken. Ook leerlingen uit de schakelklassen doen mee, waarbij de tuin direct wordt ingezet voor taalontwikkeling. Zo functioneert het schooltuinprogramma van Wageningen als motor voor sociaal en gezond opgroeien.

De Gouden Wortel wordt jaarlijks toegekend aan een gemeente die een voorbeeldrol vervult op het gebied van schooltuinieren en gezonde voeding voor kinderen. Wageningen nam het dit jaar op tegen zes andere genomineerde gemeenten: Apeldoorn, De Bilt, Harlingen, Leiden, Middelburg en Westland. In 2025 ging de prijs naar Almere.